Συνέντευξη με την Δρ. Christine Jones

SOS: Σώστε τα εδάφη μας

Η Δρ Κριστίν Τζόουνς εξηγεί τη ζωογόνο σχέση μεταξύ άνθρακα και υγιούς φυτικού εδάφους

 

Η Δρ. Christine Jones έχει γράψει ένα εξαιρετικό άρθρο το οποίο δημοσιεύτηκε στο τεύχος Μαρτίου 2015 του AcresUSA. Αυτό το άρθρο κάνει εξαιρετική δουλειά στην περιγραφή της λειτουργίας του MycorrPlus. Ακολουθεί το άρθρο της, ακολουθούμενο από το πώς λειτουργεί το MycorrPlus στο πλαίσιο που παρουσιάζει το άρθρο. Απολαμβάνω!

Στην πιεστική παγκόσμια πρόκληση της αποκατάστασης του άνθρακα του εδάφους και της αναδόμησης του φυτικού εδάφους , η Αυστραλιανή οικολόγος εδάφους Δρ. Christine Jones προσφέρει μια προσιτή, επαναστατική προοπτική για τη βελτίωση της υγείας του τοπίου και της παραγωγικότητας των αγροκτημάτων. 

Για αρκετές δεκαετίες η Jones έχει βοηθήσει καινοτόμους αγρότες και κτηνοτρόφους να εφαρμόσουν αναγεννητικά γεωργικά συστήματα που παρέχουν αξιοσημείωτα οφέλη για τη βιοποικιλότητα, τη δέσμευση άνθρακα, τον κύκλο των θρεπτικών ουσιών, τη διαχείριση του νερού και την παραγωγικότητα.

Το παρακάτω άρθρο ανατυπώνεται από την έκδοση Μαρτίου 2015, τόμος 45, #3 του περιοδικού AcresUSA 

Δρ. Christine Jones, Συνέντευξη από την Tracy Frisch 

ACRES USA  Έχετε γράψει ότι ο πιο σημαντικός δείκτης για την υγεία της γης και τον μακροπρόθεσμο πλούτο ενός έθνους είναι αν σχηματίζεται ή χάνεται έδαφος. Ωστόσο, υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση, στην πραγματικότητα δόγμα, ότι ο σχηματισμός του εδάφους είναι μια εξαιρετικά αργή διαδικασία. Ακόμη και ορισμένοι οργανικοί ερευνητές αποδέχονται αυτή την ιδέα. Περιγράφετε τον σχηματισμό του επιφανειακού εδάφους ως εξαιρετικά γρήγορος.

DR. ΚΡΙΣΤΙΝ ΤΖΟΝΣ . Οι άνθρωποι έχουν μπερδέψει τη διάβρωση του βράχου, που είναι μια πολύ, πολύ αργή διαδικασία, με την κατασκευή του επιφανειακού εδάφους, το οποίο είναι εντελώς διαφορετικό. Τα περισσότερα συστατικά για το νέο φυτικό έδαφος προέρχονται από την ατμόσφαιρα — άνθρακας, υδρογόνο, οξυγόνο και άζωτο.

ACRES USA  Γιατί πολλοί επιστήμονες του εδάφους αρνήθηκαν το φαινόμενο της ταχείας δόμησης του εδάφους;

ΤΖΟΝΣ . Γιατί κάνουν την έρευνά τους σε μέρη όπου δεν συμβαίνει, όπου ο άνθρακας εξαντλείται και τα εδάφη αλλοιώνονται. Πρέπει να μετρήσουμε τον άνθρακα σε εκμεταλλεύσεις όπου πραγματοποιείται χωματουργία και να δούμε τι κάνουν οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι για να συμβεί αυτό.

ACRES USA Η διαδικασία στερέωσης άνθρακα στο έδαφος φαίνεται να είναι η ουσία της δουλειάς σας. Περιγράφεις έναν κύκλο με άνθρακα σε τρεις φάσεις: ως αέριο, υγρό και στερεό. 

ΤΖΟΝΣ . Το ζήτημα που αντιμετωπίζουμε είναι ότι πάρα πολύ από τον άνθρακα που κάποτε βρισκόταν σε στερεή φάση στο έδαφος έχει γίνει αέριο. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο για το ανθρώπινο είδος. Η κλιματική αλλαγή είναι μόνο μια πτυχή. Η διατροφική ασφάλεια, η θρεπτική πυκνότητα των τροφίμων και η ικανότητα συγκράτησης νερού του εδάφους είναι επίσης πολύ ισχυροί λόγοι για τη διατήρηση του άνθρακα σε στερεή φάση στο έδαφος.

ACRES USA Ο όρος «υγρός άνθρακας» είναι μια τόσο λαμπρή φράση. Με βοήθησε πραγματικά να κατανοήσω τον κύκλο του άνθρακα. Τι εννοείς με αυτό; 

ΤΖΟΝΣ . Ο υγρός άνθρακας είναι βασικά διαλυμένη ζάχαρη. Τα σάκχαρα σχηματίζονται στους χλωροπλάστες των φυτών κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Μερικά από τα σάκχαρα χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη και μερικά εκκρίνονται στο έδαφος από τις ρίζες των φυτών για να υποστηρίξουν τα μικρόβια που εμπλέκονται στην απόκτηση θρεπτικών συστατικών.

ACRES USA  Θυμάμαι ότι έφερα την ιδέα των ριζών που διαρρέουν σε μια συνομιλία μαζί σας και γελάσατε.

ΤΖΟΝΣ . Στην αρχή οι άνθρωποι νόμιζαν ότι οι «διαρροές» ρίζες ήταν ελαττωματικές. Το να εκπέμπουν άνθρακα στο έδαφος φαινόταν τόσο ανόητο για τα φυτά! Στη συνέχεια αναγνωρίστηκε ότι ορισμένα από τα εκκρίματα ήταν φαινολικές ενώσεις με αλλοπαθητικές επιδράσεις, σημαντικές για την άμυνα των φυτών. Φυσικά τώρα γνωρίζουμε ότι οι ρίζες των φυτών αποπνέουν μια τεράστια ποικιλία χημικών ουσιών, όλες βασισμένες στον άνθρακα, για να δίνουν σήμα στα μικρόβια και σε άλλα φυτά. Αλλά ίσως το πιο σημαντικό εύρημα, τουλάχιστον από ανθρώπινη προοπτική, είναι ότι η ροή υγρού άνθρακα στο έδαφος είναι η κύρια οδός με την οποία σχηματίζεται νέο επιφανειακό έδαφος.

ACRES USA  Όλα αυτά περιστρέφονται γύρω από την ιδέα μιας φυτο-μικροβιακής κορυφογραμμής;

ΤΖΟΝΣ . Προκειμένου ο άνθρακας να «ρέει» στο έδαφος, πρέπει να υπάρχει μια συνεργασία μεταξύ των ριζών των φυτών και των μικροβίων του εδάφους που θα λάβουν αυτόν τον άνθρακα. Κάπου μεταξύ 85 και 90 τοις εκατό των θρεπτικών συστατικών που απαιτούν τα φυτά για υγιή ανάπτυξη αποκτώνται μέσω ανταλλαγής άνθρακα, δηλαδή όπου τα εκκρίματα των ριζών των φυτών παρέχουν ενέργεια στα μικρόβια προκειμένου να λάβουν μέταλλα και ιχνοστοιχεία που διαφορετικά δεν είναι διαθέσιμα. Φυσάμε άθελά μας τη μικροβιακή γέφυρα στη συμβατική γεωργία με υψηλά ποσοστά συνθετικών λιπασμάτων ή με μυκητοκτόνα ή άλλα βιοκτόνα.

ACRES USA  Παρατηρείτε αυξημένη επίγνωση της σημασίας των βιολογικών διεργασιών;

ΤΖΟΝΣ . Υπάρχει πολύ περισσότερη ενέργεια που παράγεται μέσω βιολογικών διεργασιών παρά μέσω της καύσης ορυκτών καυσίμων. Οι περισσότερες μορφές ζωής λαμβάνουν την ενέργειά τους είτε άμεσα είτε έμμεσα από τον ήλιο, μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Τα φυτά είναι αυτό που λέμε αυτότροφα. Δηλαδή, τρέφονται συνδυάζοντας την φωτεινή ενέργεια με το CO2 για να παράγουν βιοχημική ενέργεια. Ως ετερότροφα, λαμβάνουμε ενέργεια τρώγοντας φυτά ή τρώγοντας ζώα που έτρωγαν φυτά. Στην πραγματικότητα, λειτουργούμε επίσης με φωτεινή ενέργεια. Ακόμη και τα μικρόβια σε ένα σωρό κομπόστ αποκτούν ενέργεια διασπώντας οργανικά υλικά που προέρχονται από τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης.

ACRES USA  Διακρίνετε μεταξύ οργανικής ύλης που σχηματίζεται από την αποσύνθεση κοπριάς, υπολειμμάτων καλλιεργειών ή άλλων ανθρακούχων υλικών — και χούμου — που παράγεται μέσω μιας διαδικασίας οικοδόμησης. Νομίζω ότι πολλές φορές αυτό παρεξηγείται.

ΤΖΟΝΣ . Είναι μια πραγματικά σημαντική διάκριση, αλλά συχνά παραβλέπεται. Προκειμένου να ληφθεί η ενέργεια που περιέχεται στην κυτταρίνη, τη λιγνίνη, τα άμυλα, τα έλαια, τα κεριά ή άλλες ενώσεις που σχηματίζονται από τα φυτά, τα μικρόβια πρέπει να διασπάσουν αυτό το υλικό — το ίδιο όπως κάνουμε όταν χωνεύουμε άμυλα ή πρωτεΐνες ή οτιδήποτε άλλο φυτό ή ζωικής προέλευσης. Εκπνέουμε περισσότερο CO2 από ό,τι εισπνέουμε, γιατί καθώς χρησιμοποιούμε την ενέργεια που λαμβάνουμε από την αφομοίωση της τροφής, τα κύτταρα μας απελευθερώνουν CO2.

Οι αποικοδομητές στο έδαφος κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα - διασπούν οργανικά υλικά και απελευθερώνουν CO2. Αυτές οι διαδικασίες είναι καταβολικές. Αντίθετα, ο σχηματισμός χούμου είναι μια αναβολική διαδικασία, δηλαδή μια διαδικασία οικοδόμησης. Αντί η ζάχαρη να είναι το τελικό σημείο, η ζάχαρη είναι το σημείο εκκίνησης. Τα μικρόβια του εδάφους χρησιμοποιούν σάκχαρα για να δημιουργήσουν σύνθετες, σταθερές μορφές άνθρακα, συμπεριλαμβανομένου του χούμου .

ACRES USA  Πώς θα ορίζατε το χούμο;

ΤΖΟΝΣ . Ο χούμος είναι ένα οργανο-ορυκτό σύμπλεγμα που περιλαμβάνει περίπου 60 τοις εκατό άνθρακα, μεταξύ 6 και 8 τοις εκατό άζωτο, συν φώσφορο και θείο. Τα χουμικά μόρια συνδέονται με τον σίδηρο και το αλουμίνιο και πολλά άλλα ορυκτά του εδάφους, αποτελώντας ένα εγγενές μέρος της μήτρας του εδάφους. Το χούμο δεν μπορεί να «εξαχθεί» από το έδαφος όπως και το ξύλο από ένα δέντρο.

ACRES USA  Αναφέρετε συχνά μυκόρριζους μύκητες στη δουλειά σας. Τι τους κάνει τόσο ξεχωριστούς;

ΤΖΟΝΣ . Μεγάλο μέρος της αρχικής έρευνας στους μυκόρριζους μύκητες σχετιζόταν με την πρόσληψη φωσφόρου. Ο φώσφορος είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό στοιχείο. Από τη στιγμή που υπάρχει ελεύθερος φώσφορος που επιπλέει στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένου ό,τι μπορούμε να προσθέσουμε ως λίπασμα, αυτό σταθεροποιείται. Με άλλα λόγια, σχηματίζει έναν χημικό δεσμό με ένα άλλο στοιχείο όπως ο σίδηρος ή το αλουμίνιο ή το ασβέστιο, με αποτέλεσμα να μην είναι διαθέσιμο στα φυτά. Αλλά ορισμένα βακτήρια παράγουν ένα ένζυμο που ονομάζεται φωσφατάση που μπορεί να σπάσει αυτόν τον δεσμό και να απελευθερώσει τον φώσφορο.

Μόλις απελευθερωθεί, ο φώσφορος πρέπει ακόμα να μεταφερθεί πίσω στο φυτό, όπου εισέρχονται οι μυκόρριζοι μύκητες. Καθώς οι αναλυτικές μας τεχνικές έχουν γίνει πιο περίπλοκες, συνειδητοποιήσαμε ότι οι μυκόρριζοι μύκητες μεταφέρουν επίσης μια μεγάλη ποικιλία άλλων θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένου του αζώτου , θείο, κάλιο, ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρος και βασικά ιχνοστοιχεία όπως ψευδάργυρος, βόριο, μαγγάνιο και χαλκός. Σε ξηρούς καιρούς παρέχουν νερό.

Οι μυκόρριζοι μύκητες μπορούν να επεκταθούν σε αρκετή απόσταση από τις ρίζες των φυτών. Σχηματίζουν δίκτυα μεταξύ φυτών και αποικιών βακτηρίων του εδάφους. Τα φυτά μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω μηνυμάτων που αποστέλλονται μέσω αυτών των δικτύων. Οι μυκόρριζοι μύκητες είναι και ο αυτοκινητόδρομος και το Διαδίκτυο του εδάφους.

ACRES USA  Πώς μπορεί να αγνοηθεί κάτι τόσο σημαντικό;

ΤΖΟΝΣ . Μεγάλο μέρος της γεωργικής έρευνας που πραγματοποιείται σε γλάστρες σε γυάλινα σπίτια είναι θεμελιωδώς εσφαλμένη. Το έδαφος ομογενοποιείται για να αφαιρεθεί ο θόρυβος του περιβάλλοντος, δηλαδή να γίνει το χώμα σε όλες τις γλάστρες εξαρχής όμοιο. Η διαδικασία ανάμειξης διασπά τις υφές των μυκόρριζων μυκήτων. Σε ορισμένες δοκιμές το χώμα αποστειρώνεται επίσης για να εξαλειφθεί οποιαδήποτε μικροβιακή δραστηριότητα που θα μπορούσε να επηρεάσει τη θεραπεία που αξιολογείται. Και συχνά το χώμα έχει αποθηκευτεί για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν από τα πειράματα, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι από τους οργανισμούς του εδάφους έχουν πεθάνει. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, τα φυτά είναι πιθανό να ανταποκριθούν στο εφαρμοζόμενο λίπασμα, καθώς δεν έχουν άλλα μέσα για να λάβουν θρεπτικά συστατικά. Ομοίως με τις δοκιμές στο χωράφι, εάν το έδαφος έχει καλλιεργηθεί ή έχει γίνει γυμνό αγρανάπαυση, οι μυκόρριζοι μύκητες δεν θα υπάρχουν σε επαρκείς ποσότητες για αποτελεσματική ροή άνθρακα και απόκτηση θρεπτικών συστατικών. Σε υγιή, βιολογικά ενεργά εδάφη, δεν βλέπουμε ανταπόκριση στα συνθετικά λιπάσματα αζώτου ή φωσφόρου. Αν μη τι άλλο, η χρήση αυτών είναι αντιπαραγωγική.

ACRES USA  Έχω μάθει από εσάς ότι τα φυτά που αποικίζονται από μυκόρριζους μύκητες μπορούν να αναπτυχθούν πολύ πιο εύρωστα παρόλο που δίνουν έως και τα μισά από τα σάκχαρα που παράγουν στη φωτοσύνθεση μέσω των ριζών τους.

ΤΖΟΝΣ . Αυτό είναι σωστό.

ACRES USA  Έτσι έχουμε αυτό το σύστημα που χαρακτηρίζεται από αφθονία και γενναιοδωρία, και αυτό είναι πραγματικά διαφορετικό από τον τρόπο που έχουμε συνηθίσει να σκεφτόμαστε την καλλιέργεια των καλλιεργειών.

ΤΖΟΝΣ . Το σημείο που συχνά χάνεται είναι ότι  ένα μυκόρριζο φυτό φωτοσυνθέτει πολύ πιο γρήγορα  από ένα μη μυκόρριζο φυτό του ίδιου είδους που αναπτύσσεται ακριβώς δίπλα του. Το φυτό μπορεί να δώσει τη μισή ενέργειά του και εξακολουθεί να δυναμώνει λόγω της συμβιωτικής σχέσης με τον μύκητα. Δεν κοστίζει τίποτα στο φυτό να φωτοσυνθέσει πιο γρήγορα. Απλώς χρησιμοποιεί το ηλιακό φως πιο αποτελεσματικά. Θυμηθείτε, τα φυτά είναι αυτότροφα.

ACRES USA  Και το φως του ήλιου είναι δωρεάν.

ΤΖΟΝΣ . Το CO2 είναι επίσης δωρεάν. Εάν ένα φυτό φωτοσυνθέσει γρηγορότερα, θα έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη και υψηλότερο επίπεδο Brix. Μόλις το Brix ξεπεράσει τα 12, το φυτό είναι σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικό στα έντομα και τα παθογόνα. Τα φυτά υψηλής περιεκτικότητας σε Brix έχουν δημιουργήσει σχέσεις με μικρόβια του εδάφους ικανά να παρέχουν ιχνοστοιχεία και άλλα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το φυτό για αυτοάμυνα, για το ανοσοποιητικό του σύστημα. Όταν τα φυτά είναι σε θέση να παράγουν υψηλά επίπεδα φυτοπροστατευτικών ενώσεων, τα έντομα πηγαίνουν αλλού.

ACRES USA  Έχουμε την τάση να πιστεύουμε ότι τα ορυκτά στο έδαφος είναι σπάνια επειδή τα περισσότερα από αυτά δεν είναι σε μορφή διαθέσιμη στα φυτά.

ΤΖΟΝΣ . Μια δοκιμή εδάφους θα σας πει μόνο τι είναι διαθέσιμο στα φυτά με παθητική πρόσληψη. Το υπόλοιπο 97 τοις εκατό των ορυκτών - που διατίθενται από μικρόβια - δεν θα εμφανιστούν σε μια τυπική δοκιμή.Φροντίζοντας τα μικρόβια στο έδαφος μπορούμε να αυξήσουμε τη διαθεσιμότητα μιας τεράστιας ποικιλίας μετάλλων και ιχνοστοιχείων — τα περισσότερα από τα οποία δεν βρίσκονται καν στα λιπάσματα. 

ACRES USA  Πάντα ακούμε την ιστορία για χωράφια που περικόπτονταν συνεχώς ή χόρταζαν για 30 χρόνια, όπου το έδαφος είναι τόσο εξαντλημένο που πρέπει να προσθέσουμε πολλά θρεπτικά συστατικά διαφορετικά δεν μπορούμε να καλλιεργήσουμε τίποτα.

ΤΖΟΝΣ . Το πρόβλημα είναι ότι διακόπτουμε τη ροή του άνθρακα με τον τρόπο που καλλιεργούμε. Η καλλιέργεια του εδάφους και η χρήση χημικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων διαλύουν τα δίκτυα μυκόρριζων. Εάν τα φυτά μπορούν να λάβουν εύκολα άζωτο ή φώσφορο, θα σταματήσουν να αντλούν άνθρακα στο έδαφος για να υποστηρίξουν τους μικροβιακούς τους συνεργάτες.

Χρειάστηκε λίγος χρόνος για να συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι ότι τα εκκρίματα των ριζών των φυτών δεν είναι μόνο σημαντικά για την ανταλλαγή θρεπτικών ουσιών, αλλά και απαραίτητα για τη διατήρηση του φυτικού εδάφους. Εάν ο άνθρακας δεν ρέει στο έδαφος μέσω της οδού υγρού άνθρακα, το έδαφος φθείρεται. Ο άνθρακας χρειάζεται για τη δομή του εδάφους και την ικανότητα συγκράτησης νερού καθώς και για τη διατροφή των μικροβίων που εμπλέκονται στην απόκτηση θρεπτικών ουσιών. 

Όταν το έδαφος χάνει άνθρακα, γίνεται σκληρό και συμπιέζεται. Οι διαφορές στη διείσδυση και τη διατήρηση της υγρασίας μεταξύ εδαφών με υψηλή και χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα είναι δραματικές. Τα πλανητικά αποθέματα γλυκού νερού μειώνονται ανησυχητικά. Η αποτελεσματικότερη χρήση του νερού θα είναι απολύτως κρίσιμη για την επιβίωση του είδους μας.

Η καλύτερη χρήση του νερού απαιτεί βελτιωμένη δομή του εδάφους — η οποία με τη σειρά της απαιτεί ενεργή συσσώρευση εδαφών. Εάν τα αδρανή διασπώνται γρηγορότερα από ό,τι σχηματίζονται, η ικανότητα συγκράτησης νερού του εδάφους μπορεί μόνο να επιδεινωθεί.

ACRES USA Πώς μπορούμε να καταλάβουμε εάν ένα έδαφος έχει καλή συσσωμάτωση; 

ΤΖΟΝΣ . Σκάψτε μια τρύπα και πάρτε μια χούφτα χώμα. Πιέστε το απαλά και αφήστε το. Αν το χώμα είναι καλά συσσωματωμένο, θα μοιάζει με μια χούφτα αρακά. Εάν το χώμα παραμένει σε σκληρά κομμάτια που δεν σπάνε εύκολα σε μικρά κομμάτια, τότε δεν είναι καλά συσσωματωμένο.

ACRES USA  Ποιες διεργασίες συμβαίνουν στο εσωτερικό ενός αδρανούς εδάφους;

ΤΖΟΝΣ . Το αδρανή είναι η θεμελιώδης μονάδα της λειτουργίας του εδάφους. Μια μεγάλη βιολογική δραστηριότητα λαμβάνει χώρα μέσα στα συσσωματώματα. Ως επί το πλείστον, αυτό τροφοδοτείται από υγρό άνθρακα. Τα περισσότερα συσσωματώματα συνδέονται με ρίζες φυτών, συχνά με πολύ λεπτές ρίζες τροφοδοσίας ή με μυκορριζικά δίκτυα που δεν μπορούν να ανιχνευθούν με γυμνό μάτι.

Ο υγρός άνθρακας  ρέει στα συσσωματώματα μέσω αυτών των ριζών ή μυκητιακών δεσμών, επιτρέποντας την παραγωγή κόλλας και κόμμεων που συγκρατούν τα σωματίδια του εδάφους μαζί. Εάν σηκώσετε απαλά ένα φυτό από υγιές έδαφος, θα βρείτε αδρανή που προσκολλώνται στις ρίζες. Η περιεκτικότητα σε υγρασία είναι υψηλότερη στο εσωτερικό ενός αδρανούς εδάφους παρά στο εξωτερικό και η μερική πίεση του οξυγόνου είναι χαμηλότερη στο εσωτερικό παρά στο εξωτερικό. Αυτές οι σημαντικές ιδιότητες  επιτρέπουν στα βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο να λειτουργούν .

Όταν δεν σχηματίζονται αδρανή -  λόγω της καλλιέργειας του εδάφους ή της χρήσης χημικών ή λόγω γυμνού εδάφους για έξι μήνες ή περισσότερο χωρίς πράσινα φυτά  - οι καλλιέργειες δεν μπορούν να λάβουν επαρκές άζωτο. Η τάση είναι τότε να προστεθεί λίπασμα άζωτο, επιδεινώνοντας την κατάσταση. Η εφαρμογή μεγάλων ποσοτήτων ανόργανου αζώτου διακόπτει τη ροή του άνθρακα στο έδαφος, μειώνοντας περαιτέρω τη συσσώρευση.

ACRES USA  Ακούγεται σαν ένας φαύλος κύκλος.

ΤΖΟΝΣ . Ναι, όσο περισσότερο Ν εφαρμόζεται, τόσο περισσότερο επιδεινώνεται η δομή του εδάφους και κατά ειρωνικό τρόπο, τόσο λιγότερο Ν είναι διαθέσιμο στα φυτά.Σπάνια θα δείτε φυτό με έλλειψη αζώτου σε ένα υγιές φυσικό οικοσύστημα. Όταν πήγαινα σπίτι χθες, παρατήρησα κίτρινα βοσκοτόπια με έλλειψη αζώτου σε πολλά από τα γαλακτοκομικά αγροκτήματα που πέρασα. Αλλά στην περιοχή μεταξύ του φράχτη και του δρόμου, όπου δεν είχε χρησιμοποιηθεί λίπασμα, τα χόρτα ήταν ένα υπέροχο σκούρο πράσινο. 

ACRES USA  Γνωρίζουμε τα βακτήρια Rhizobium και τη σχέση τους με τα όσπρια. Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τα ελεύθερα ζωντανά βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο;

ΤΖΟΝΣ . Από γεωργική άποψη, τα πιο σημαντικά από τα ελεύθερα ζωντανά βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο είναι τα συνειρμικά διαζότροφα — τα λεγόμενα επειδή το ατμοσφαιρικό άζωτο που καθορίζουν εμφανίζεται ως δι-άζωτο (N2) και συνειρμικό επειδή, όπως οι μυκόρριζοι μύκητες, απαιτούν την παρουσία ενός ζωντανό φυτό για τον άνθρακα τους. Αυτά τα βακτήρια ζουν σε άμεση γειτνίαση με τις ρίζες των φυτών ή συνδέονται με τις ρίζες των φυτών μέσω της μυκορριζικής οδού.

ACRES USA  Δεν είναι αρκετά πρόσφατες οι γνώσεις μας για αυτούς τους οργανισμούς;

ΤΖΟΝΣ . Ο λόγος που γνωρίζουμε τόσο λίγα για τα συνειρμικά διαζότροφα είναι ότι τα περισσότερα δεν μπορούν να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο. Αυτό ισχύει και για τα περισσότερα είδη μυκόρριζων μυκήτων. Καθώς οι βιο-μοριακές μέθοδοι για την ανίχνευση μικροβίων στο έδαφος γίνονται πιο εξελιγμένες, συνειδητοποιούμε ότι υπάρχει πολύ περισσότερη ζωή - και πολύ περισσότερα είδη - από ό,τι πιστεύαμε. Έχει γίνει προφανές ότι υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικοί τύποι βακτηρίων και αρχαίων που μπορούν να δεσμεύσουν το άζωτο.

Η διαδικασία Haber-Bosch, με την οποία κατασκευάζουμε αζωτούχα λιπάσματα, είναι μια καταλυτική αντίδραση που απαιτεί τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Ωστόσο, τα μικροσκοπικά βακτήρια στη ριζόσφαιρα ή σε συσσωματώματα που σχετίζονται με τα φυτά μπορούν να δεσμεύσουν το άζωτο χρησιμοποιώντας απλά την ενέργεια φωτός από τον ήλιο, να μετατραπεί σε βιοχημική ενέργεια κατά τη φωτοσύνθεση και να διοχετευτεί στο έδαφος από τις ρίζες των φυτών.

ACRES USA  Είμαι λίγο μπερδεμένος γιατί κατάλαβα ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ ορυκτού αζώτου και οργανικού αζώτου.

ΤΖΟΝΣ . Αυτό είναι σωστό. Τα βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο παράγουν αμμωνία, μια μορφή ανόργανου αζώτου, στο εσωτερικό των συσσωματωμάτων του εδάφους και των ριζοθηκών. Τα ριζοσέλυφα είναι προστατευτικοί κύλινδροι που σχηματίζονται γύρω από τις ρίζες των φυτών. Είναι βασικά ένα σωρό σωματίδια εδάφους που συγκρατούνται μεταξύ τους από τα εκκρίματα των ριζών των φυτών. Μπορείτε εύκολα να τα αφαιρέσετε με τα δάχτυλά σας.

Μέσα σε αυτά τα βιολογικά ενεργά περιβάλλοντα, η αμμωνία μετατρέπεται γρήγορα σε αμινοξύ ή ενσωματώνεται σε ένα χουμικό πολυμερές.  Αυτές οι οργανικές μορφές αζώτου δεν μπορούν να εκπλυθούν ή να εξατμιστούν . Τα αμινοξέα μπορούν να μεταφερθούν στις ρίζες των φυτών από μυκόρριζους μύκητες και να ενωθούν μεταξύ τους από το φυτό για να σχηματίσουν μια πλήρη πρωτεΐνη.

Από την άλλη πλευρά,  το ανόργανο άζωτο που χρησιμοποιείται ως λίπασμα καταλήγει συχνά στα φυτά ως νιτρικό ή νιτρικό άλας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ατελή ή «αστεία» πρωτεΐνη . Αυτό γίνεται πρόβλημα στα βοοειδή εάν εμφανιστούν υψηλά επίπεδα αζώτου ουρίας στο αίμα (BUN) ή αζώτου ουρίας γάλακτος (MUN).

Τα νιτρικά άλατα προκαλούν μια σειρά από μεταβολικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της στειρότητας, της μαστίτιδας, της λαμινίτιδας και της ηπατικής δυσλειτουργίας. Υπάρχει επίσης μια ισχυρή σχέση μεταξύ νιτρικών και καρκίνου. Σε ορισμένα μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ασφαλές να πίνετε νερό λόγω υπερβολικών επιπέδων νιτρικών. Το γάλα μπορεί επίσης να έχει επίπεδα νιτρικών αλάτων πάνω από το πρότυπο ασφαλούς κατανάλωσης, αλλά οι άνθρωποι το καταναλώνουν με χαρά, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι είναι ανθυγιεινό.

ACRES USA  Αυτά είναι σπουδαία σημεία. Πόσο εξαρτάται ο κόσμος από την εφαρμογή συνθετικού αζώτου;

ΤΖΟΝΣ . Οι αγρότες σε όλο τον κόσμο ξοδεύουν συλλογικά περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αζωτούχα λιπάσματα. Είμαι πολύ εμπνευσμένος από την επανάσταση πολλών ειδών στις καλλιέργειες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κορυφαίοι αγρότες όπως ο Gabe Brown, ο Dave Brandt και ο Gail Fuller δείχνουν ότι είναι δυνατό να διατηρηθούν ή ακόμα και να βελτιωθούν οι αποδόσεις των καλλιεργειών ενώ περιορίζονται τα λιπάσματα. Αυτοί οι αγρότες είναι έτη φωτός μπροστά από την επιστήμη.

Χτίζουν έδαφος, βελτιώνουν τη διείσδυση του νερού, αυξάνουν την ικανότητα συγκράτησης του νερού και παίρνουν φανταστικές αποδόσεις. Έχουν λιγότερα έντομα και λιγότερες ασθένειες. Οι κύκλοι άνθρακα και νερού βουίζουν αρκετά στις φάρμες τους.

ACRES USA  Θέλω να λάβω τη συνταγή σας για τη μετατροπή του πλακιδίου τερακότα σε κέικ σοκολάτας — δηλαδή, να μετατρέψετε το σκληρό, συμπιεσμένο χώμα σε χαλαρό, μυρωδάτο χώμα που σφύζει από ζωή.

ΤΖΟΝΣ . Δεν υπάρχει μια «συνταγή» αυτή καθαυτή για τη διατήρηση των αδρανών εδάφους (το σημείο εκκίνησης για το κέικ σοκολάτας). Είναι πραγματικά απλώς ένα σύνολο κατευθυντήριων αρχών. Το χώμα γίνεται σαν πλακίδιο τερακότα όταν διασπώνται τα αδρανή. Το σκληρό, συμπιεσμένο χώμα ρίχνει νερό. Η ποσότητα της αποτελεσματικής βροχόπτωσης μειώνεται δραματικά. Είναι επίσης πολύ πιο δύσκολο για τις ρίζες των φυτών να αναπτυχθούν σε κακώς συσσωματωμένο έδαφος.

Ο πρώτος κανόνας  για την ανατροπή είναι να  διατηρείτε το έδαφος καλυμμένο , κατά προτίμηση με ζωντανά φυτά, όλο το χρόνο. Σε περιβάλλοντα όπου το έδαφος παγώνει, είναι ακόμα σημαντικό να διατηρηθεί η κάλυψη του εδάφους με σάπια φύλλα ή καλλιέργειες που σκοτώνονται από τον παγετό ή ακόμα καλύτερα, ένα ανθεκτικό στον παγετό κάλυμμα που θα αρχίσει να αναπτύσσεται ξανά μόλις έρθει η άνοιξη.

Τα μικρόβια θα περάσουν σε μια φάση αδράνειας κατά τη διάρκεια του χειμώνα και θα επανενεργοποιηθούν ταυτόχρονα με τα φυτά. Σε περιοχές με ζεστό, ξηρό καλοκαίρι, η εξάτμιση είναι ο νούμερο ένα εχθρός. Το γυμνό έδαφος θα είναι σημαντικά θερμότερο και θα χάσει περισσότερη υγρασία από το καλυμμένο έδαφος. Τα αδρανή θα διασπαστούν εκτός εάν το έδαφος είναι ζωντανό. Η συσσώρευση είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για τη διείσδυση και τη συγκράτηση της υγρασίας.

ACRES USA  Εντάξει, έτσι είναι ένα.

ΤΖΟΝΣ .  Το δεύτερο σημείο  είναι η  μεγιστοποίηση της ποικιλομορφίας τόσο στις καλλιέργειες κάλυψης όσο και στις καλλιέργειες σε μετρητά . Επιδιώξτε έναν καλό συνδυασμό πλατύφυλλων φυτών και φυτών τύπου χόρτου και συμπεριλάβετε όσο το δυνατόν περισσότερες διαφορετικές λειτουργικές ομάδες. Η ποικιλότητα πάνω από το έδαφος θα συσχετιστεί με την ποικιλότητα κάτω από το έδαφος.  Τρίτον , αποφύγετε ή ελαχιστοποιήστε τη χρήση συνθετικών λιπασμάτων, μυκητοκτόνων, εντομοκτόνων και ζιζανιοκτόνων. 

Είναι απίθανο ότι κάτι που έχει σχεδιαστεί για να σκοτώνει πράγματα θα κάνει ακριβώς αυτό. Υπάρχουν αμέτρητα έμβια όντα στο έδαφος για τα οποία δεν έχουμε καν ονόματα, πόσο μάλλον για την κατανόηση του ρόλου τους στην υγεία του εδάφους. Είναι ανοησία να λέμε ότι τα βιοκτόνα δεν βλάπτουν το έδαφος! Στην Αυστραλία πολλοί αγρότες φυτεύουν σπόρους που έχουν υποστεί επεξεργασία με μυκητοκτόνο «για κάθε περίπτωση». Στην πραγματικότητα εμποδίζουν το φυτό να σχηματίσει τις ευεργετικές ενώσεις που χρειάζεται για να προστατευτεί.

Μετά από μερικές εβδομάδες ανάπτυξης των καλλιεργειών, θα εφαρμόσουν στη συνέχεια ένα «προληπτικό» μυκητοκτόνο, το οποίο επίσης βρίσκει το δρόμο του στο έδαφος, αναστέλλοντας τους μύκητες του εδάφους που είναι απαραίτητοι για τη διατροφή των καλλιεργειών και την οικοδόμηση του εδάφους. Η ειρωνεία είναι ότι τα φυτά αδυνατούν στη συνέχεια να αποκτήσουν τα ιχνοστοιχεία που χρειάζονται για την καταπολέμηση των μυκητιακών ασθενειών. Βλέπουμε πολλά παραδείγματα καλλιεργειών βιολογικής καλλιέργειας που δεν σκουριάζουν, δίπλα-δίπλα με φυτά μολυσμένα με σκουριά σε γειτονικά χωράφια όπου χρησιμοποιούνται μυκητοκτόνα.

 Υπάρχει μια ανάλογη κατάσταση με την ανθρώπινη υγεία. Όχι πολύ καιρό πριν, το ποσοστό καρκίνου ήταν περίπου ένα στα 100. Τώρα είμαστε πολύ κοντά στο ότι ένας στους δύο ανθρώπους διαγιγνώσκεται με καρκίνο. Με τον τρέχοντα ρυθμό αύξησης, δεν θα αργήσει πολύς καιρός που σχεδόν κάθε άτομο θα προσβληθεί από καρκίνο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο καρκίνος είναι επίσης ο νούμερο ένα δολοφόνος στους σκύλους. Αυτό δεν μας λέει κάτι για τις τοξίνες στην τροφική αλυσίδα; Δεν σκοτώνουμε μόνο τα πάντα στο χώμα, σκοτώνουμε επίσης τον εαυτό μας — και τα ζώα συντροφιάς μας. Αυτό θέλουμε για το μέλλον μας;

ACRES USA  Επιζήσατε από τον καρκίνο;

ΤΖΟΝΣ . Ναι, είμαι, γι' αυτό βασικά κάνω αυτό που κάνω. Αλλά δεν λέω πολλά για αυτό γιατί αν ξεκινήσετε την ομιλία σας με το "θα πεθάνουμε όλοι από καρκίνο αν δεν αλλάξουμε", οι άνθρωποι συντονίζονται. Είναι πολύ απειλητικό. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε χάσει αγαπημένα πρόσωπα λόγω καρκίνου.

ACRES USA  Λέτε ότι δεν είναι μόνο οι τοξίνες στα τρόφιμα μας το πρόβλημα, αλλά η χρήση βιοκτόνων - χημικών ουσιών που σκοτώνουν ζωντανούς οργανισμούς - που μειώνουν την περιεκτικότητα των τροφίμων σε θρεπτικά συστατικά. Και αποδίδετε αυτή τη μείωση των θρεπτικών συστατικών στην αναστολή της φυτο-μικροβιακής γέφυρας.

ΤΖΟΝΣ . Επιτόπου. Εάν η γέφυρα φυτού-μικροβίου έχει ανατιναχθεί, δεν είναι δυνατόν να αποκτήσουμε τα ιχνοστοιχεία που χρειάζεται το σώμα μας για την πρόληψη  του καρκίνου  — και μιας σειράς άλλων μεταβολικών διαταραχών. Ο καρκίνος δεν είναι μεταδοτική ασθένεια. Είναι απλώς η αδυναμία του σώματός μας να αποτρέψει την αναπαραγωγή μη φυσιολογικών κυττάρων. Μέχρι σήμερα, η απάντηση στην κρίση του καρκίνου περιστρέφεται γύρω από την κατασκευή περισσότερων ογκολογικών μονάδων, την απασχόληση περισσότερων ογκολόγων και την ανάληψη περισσότερης έρευνας. Η μεγάλη ανακάλυψη στην πρόληψη του καρκίνου θα είναι η αλλαγή του τρόπου παραγωγής της τροφής μας.

ACRES USA  Έχουμε πολλά στοιχεία από μετα-μελέτες ότι η περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά των προϊόντων που καλλιεργούνται βιολογικά τείνει να είναι υψηλότερη από τα προϊόντα που καλλιεργούνται χημικά. Διαθέτουμε επίσης τεκμηρίωση για απότομες μειώσεις της περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά σε ορισμένα τρόφιμα τον τελευταίο αιώνα.

ΤΖΟΝΣ . Ναι, έχουμε διπλή σύγκρουση. Καταναλώνουμε χημικά υπολείμματα, αλλά όχι τα ιχνοστοιχεία και τα φυτοθρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε για μια αποτελεσματική ανοσολογική απόκριση. Τα φυτά χρειάζονται ιχνοστοιχεία, όπως ο χαλκός και ο ψευδάργυρος, για να παράγουν αυτά τα φυτοθρεπτικά συστατικά. Όμως τα ιχνοστοιχεία δεν θα είναι διαθέσιμα απουσία άθικτης μικροβιακής γέφυρας.

ACRES USA  Έχετε μιλήσει για την πίεση που ασκείται στους αγρότες να έχουν τακτοποιημένα αγροκτήματα και ομοιομορφία στα χωράφια τους. Φαίνεται ότι ένα από τα προβλήματα που εντοπίζετε είναι η εσφαλμένη κατανόηση του τι σημαίνει να καλλιεργείς καλά και να είσαι καλός αγρότης. Ποιες είναι μερικές από τις ιδιότητες που πιστεύουν ότι πρέπει να έχουν οι αγρότες και εμποδίζουν την κατασκευή υγιούς εδάφους;

ΤΖΟΝΣ . Πρέπει να ομολογήσω ότι στις αρχές της δεκαετίας του '90, όταν άρχισα για πρώτη φορά να πηγαίνω σε φάρμες που χρησιμοποιούσαν ολιστική προγραμματισμένη βοσκή, σοκαρίστηκα λίγο βλέποντας τον αριθμό των ζιζανίων να αναδύονται. Αυτά τα ζιζάνια θα είχαν ψεκαστεί υπό το πρώην καθεστώς διαχείρισης, αλλά οι κτηνοτρόφοι έλεγαν: «Μην ανησυχείτε.  Πρέπει να περάσουμε από αυτό το ζιζάνιο στάδιο . Εάν ψεκάζουμε ζιζάνια, δημιουργούμε γυμνό έδαφος και ο σπόρος των ζιζανίων που υπάρχει σημαίνει ότι τα ζιζάνια απλώς επανέρχονται».

Υπάρχει ένα ρητό, "όσο περισσότερο ψεκάζετε ζιζάνια, τόσο περισσότερα ζιζάνια θα υπάρχουν για ψεκασμό". Είναι ω τόσο αλήθεια! Η συνεχής επιστροφή στο γυμνό έδαφος δημιουργεί περισσότερα προβλήματα από όσα λύνει. Αυτοί οι κτηνοτρόφοι ήξεραν ότι μερικά ζιζάνια είχαν βαθιές ρίζες που φέρνουν θρεπτικά συστατικά. Αν τα αφήσουμε εκεί σήμαινε ότι  φυτά καλύτερης ποιότητας θα μπορούσαν τελικά να αναπτυχθούν στο βελτιωμένο έδαφος και να αντικαταστήσουν τα ζιζάνια . Αυτό ακριβώς συνέβη. Τα τελευταία 60 χρόνια προσπαθήσαμε - και αποτύχαμε - να ελέγξουμε τα ζιζάνια με χημικές ουσίες.

Ένα από τα συναρπαστικά πράγματα σχετικά με την επανάσταση στις καλλιέργειες πολλαπλών ειδών που βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ότι όσο μεγαλύτερη είναι η ποικιλία των τύπων φυτών που χρησιμοποιείτε, τόσο περισσότερες θέσεις γεμίζετε και τόσο λιγότερες ευκαιρίες υπάρχουν για ζιζάνια. Οι λάτρεις των καλλιεργειών πειραματίζονται με 60 ή 70 διαφορετικά είδη στα μείγματά τους. Βλέπω την τάση προς την πολυκαλλιέργεια ως την πιο σημαντική ανακάλυψη στην ιστορία της σύγχρονης γεωργίας. Ακόμα κι έτσι, την πρώτη φορά που θα δείτε ένα κάλυμμα πολλαπλών ειδών ή μια καλλιέργεια σε μετρητά που καλλιεργείται με συνοδευτικά φυτά, μπορεί να σκεφτείτε, "Ουάου, φαίνεται ακατάστατο" επειδή δεν το έχουμε συνηθίσει. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να συνειδητοποιήσετε ότι το να έχετε όλα αυτά τα διαφορετικά φυτά μαζί είναι πραγματικά ωφέλιμο.

Κάπως πρέπει να αλλάξουμε την εικόνα του πώς μοιάζει ένα υγιές χωράφι, ώστε όταν οι άνθρωποι βλέπουν γυμνό έδαφος ή μονοκαλλιέργεια, να αναγνωρίζουν ότι λείπει — και ότι αυτό δεν είναι καλό.

ACRES USA  Τι είδους ανταπόκριση λαμβάνουν οι πρωτοπόροι της καλλιέργειας;

ΤΖΟΝΣ . Βλέπουν φανταστικά αποτελέσματα. Το πρόβλημα είναι ότι δεν παίρνουν τα βραβεία που τους αξίζουν. Αυτό αρχίζει σιγά σιγά να αλλάζει. Τα NRCS, ειδικότερα, υποστηρίζουν εξαιρετικά αυτούς τους γεωργούς αιχμής. Η περικοπή κάλυψης προκαλεί πλέον τεράστιο ενδιαφέρον.

Πρόσφατα επισκέφτηκα τον Brendon Rockey, έναν νεαρό γεωργό πατάτας στην κοιλάδα San Luis του Κολοράντο. Ο Brendon έχει αυξήσει την αποτελεσματικότητα άρδευσης κατά 20 τοις εκατό μέσω της χρήσης καλλιέργειες κάλυψης. Υπάρχει αυξανόμενη παγκόσμια αναγνώριση του γεγονότος ότι οι καλλιέργειες πολλαπλών ειδών βελτιώνουν τις σχέσεις εδάφους-νερού.

ACRES USA  Σωστά, μια άλλη πτυχή αυτής της αφθονίας.

ΤΖΟΝΣ . Εάν υπάρχει γυμνή αγρανάπαυση μεταξύ των καλλιεργειών — ή γυμνό έδαφος μεταξύ κηπευτικών φυτεύσεων όπως τα σταφύλια —  τα συσσωματώματα του εδάφους διασπώνται . Ως αποτέλεσμα, το νερό δεν μπορεί να διεισδύσει τόσο γρήγορα. Παραμένει πιο κοντά στην επιφάνεια και εξατμίζεται πιο εύκολα. Η έλλειψη συσσωμάτωσης καθιστά επίσης το έδαφος πιο επιρρεπές στην αιολική και υδάτινη διάβρωση.

Φοβόμαστε ότι αν καλλιεργήσουμε συντροφικά φυτά ή καλλιέργειες, θα εξαντλήσουν όλο το νερό και τα θρεπτικά συστατικά. Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι υποστηρίζοντας τα μικρόβια του εδάφους, μια ποικιλία φυτών βελτιώνει πραγματικά την απόκτηση θρεπτικών ουσιών και την κατακράτηση νερού.

ACRES USA  Στη  μεταβατική περίοδο από ένα χημικά εντατικό σύστημα όπου δεν έχετε μια λειτουργική φυτο-μικροβιακή γέφυρα , ποια είναι τα είδη πρακτικών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι αγρότες;

ΤΖΟΝΣ . Μερικές φορές όταν οι αγρότες συνειδητοποιούν τη σημασία της βιολογίας του εδάφους  σταματούν αμέσως τη χρήση λιπασμάτων και χημικών ουσιών . Αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό. Χρειάζεται χρόνος για την αποκατάσταση των μικροβιακών πληθυσμών του εδάφους. Εάν το έδαφος είναι δυσλειτουργικό, το πιθανότερο είναι ότι οι τροχοί θα πέσουν όταν τραβήξουν τα λιπάσματα. Εάν υπάρξει αποτυχία, οι αγρότες θα επιστρέψουν σε αυτό που ξέρουν ... τη χημική γεωργία.

Πρέπει να επιστρέψετε αργά και να αποδεχτείτε ότι θα χρειαστεί χρόνος για τη μετάβαση. Το κλειδί για να ξεκινήσετε είναι να πειραματιστείτε σε μικρές περιοχές. Είναι θέμα να βουτήξεις ένα δάχτυλο στο νερό. Συμπεριλάβετε μερικά τριφύλλια ή μπιζέλια με το σιτάρι σας ή βίκο με το καλαμπόκι σας — μόνο σε ένα μέρος του χωραφιού.

Αυτό μειώνει τον κίνδυνο. Όταν οι αγρότες δουν ότι κέρδισαν παρά έχασαν την απόδοση - και ότι η καλλιέργεια φαίνεται πιο υγιής - θα εμπνευστούν να δοκιμάσουν μια μεγαλύτερη έκταση και μια μεγαλύτερη ποικιλία φυτών συντροφιάς την επόμενη φορά. Μια άλλη επιλογή είναι να φυτέψετε μια καλλιέργεια πολλαπλών ειδών σε μέρος της γης που κανονικά θα αφιερωνόταν σε μια καλλιέργεια σε μετρητά.

Είστε εξαιρετικά τυχεροί στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς πολλοί αγρότες πειραματίζονται με καλλιέργειες κάλυψης τώρα. Μόλις αυξηθεί η ποικιλομορφία, εμφανίζονται οι πασχαλίτσες και τα κορδόνια και οι αρπακτικές σφήκες και η ανάγκη για εντομοκτόνα εξαφανίζεται. Και μετά από δυνατή βροχή, είναι προφανές ότι το νερό έχει διεισδύσει καλύτερα στα σημεία του χωραφιού όπου βρίσκονταν οι καλλιέργειες.

Σταδιακά οι αλλαγές γίνονται αναπόσπαστο μέρος της γεωργίας — ένα συναρπαστικό κομμάτι, στην πραγματικότητα. Ο πειραματισμός και η προσαρμογή γίνονται ο κανόνας, παρά η συμμόρφωση. Οικοδομείται εμπιστοσύνη, καθώς οι τρόποι αποκατάστασης υγιούς φυτικού εδάφους γίνονται γνώση από πρώτο χέρι.

ACRES USA  Τι γίνεται με τη γονιμότητα;

ΤΖΟΝΣ . Είναι σημαντικό να μειώνουμε σιγά σιγά τα χημικά λιπάσματα. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει πολλά συνθετικό άζωτο, τότε τα ελεύθερα βακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο δεν θα υπάρχουν άφθονα στο χώμα σας. Ένας εύκολος τρόπος μετάβασης είναι να μειωθεί η ποσότητα αζώτου που εφαρμόζεται κατά περίπου 20 τοις εκατό τον πρώτο χρόνο, άλλο 30 τοις εκατό τον επόμενο και μετά άλλο 30 τοις εκατό τον επόμενο χρόνο.

Ταυτόχρονα με τη μείωση των εισροών λιπασμάτων, είναι απολύτως ζωτικής σημασίας να υποστηριχθεί η βιολογία του εδάφους με την παρουσία μεγάλης ποικιλίας φυτών για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του έτους.

Ένας άλλος τρόπος για να μειώσετε σταδιακά τις εισροές λιπασμάτων είναι να χρησιμοποιήσετε διαφυλλικά λιπάσματα αντί να τρυπήσετε λίπασμα κάτω από τους σπόρους. Τα ιχνοστοιχεία που εφαρμόζονται στο φύλλωμα μπορούν επίσης να βοηθήσουν κατά τη μετάβαση. Αυτά μπορούν να αναμειχθούν σε δεξαμενή με προϊόντα φιλικά προς τη βιολογία, όπως υγρό vermi, εκχύλισμα κομπόστ, υδρόλυμα ψαριών, γάλα ή εκχύλισμα φυκιών.

Όποιο μονοπάτι κι αν επιλέξετε για να υποστηρίξετε τη βιολογία του εδάφους, ο γενικός στόχος είναι η λειτουργία του εδάφους να βελτιώνεται κάθε χρόνο. Η υπερβολική χρήση συνθετικών λιπασμάτων θα έχει τα αντίθετα αποτελέσματα.

ACRES USA  Αναφέρατε το μακροβιότερο πείραμα πεδίου στη Βόρεια Αμερική που διαπίστωσε ότι το υψηλό άζωτο καταστρέφει τον άνθρακα του εδάφους;

ΤΖΟΝΣ . Τα Morrow Plots είναι τα παλαιότερα πειραματικά χωράφια που καλλιεργούνται συνεχώς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Ιλινόις ερεύνησε πώς τα καθεστώτα λίπανσης που ξεκίνησαν σε αυτά τα αγροτεμάχια το 1955 επηρέασαν τις αποδόσεις των καλλιεργειών και τα επίπεδα άνθρακα και οργανικού αζώτου στο έδαφος.

Ανακάλυψαν ότι τα  χωράφια που είχαν λάβει τις υψηλότερες εφαρμογές αζωτούχων  λιπασμάτων είχαν καταλήξει με λιγότερο άνθρακα του εδάφους - και ειρωνικά λιγότερο άζωτο - από τα άλλα χωράφια.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η προσθήκη αζωτούχου λιπάσματος διεγείρει το είδος των βακτηρίων που διασπούν τον άνθρακα στο έδαφος. Ο λόγος που υπάρχει λιγότερο άζωτο στο έδαφος, παρόλο που έχει χρησιμοποιηθεί περισσότερο, είναι ότι ο άνθρακας και το άζωτο συνδέονται μεταξύ τους στην οργανική ύλη. Εάν ο άνθρακας αποσυντίθεται, τότε το έδαφος θα χάνει επίσης άζωτο. Αποσυντίθενται μαζί.

ACRES USA  Αυτό είναι συναρπαστικό. Πείτε μου για τον David Johnson και τι βρίσκει στην έρευνά του στο New Mexico State University.

ΤΖΟΝΣ . Ο Δρ David Johnson εδρεύει στο Las Cruces, νότια του Albuquerque. Ανακάλυψε ότι η αναλογία μυκήτων προς βακτήρια στο έδαφος είναι πιο σημαντικός παράγοντας για την παραγωγή των φυτών από την ποσότητα του διαθέσιμου αζώτου ή φωσφόρου.

Δυστυχώς, στα περισσότερα από τα γεωργικά εδάφη μας, έχουμε πολύ περισσότερα βακτήρια από μύκητες. Τα καλά νέα είναι ότι οι αγρότες χρησιμοποιούν καλλιέργειες πολλαπλών ειδών, συνοδευτικές καλλιέργειες, καλλιέργειες βοσκοτόπων και άλλες πολυκαλλιέργειες - και οι κτηνοτρόφοι που διαχειρίζονται τα πολυετή χόρτα τους με υψηλή πυκνότητα μικρής διάρκειας βόσκηση συνοδευόμενη από κατάλληλες περιόδους ανάπαυσης -  κινούν τα εδάφη τους προς την κυριαρχία των μυκήτων.

Όταν μαζεύετε το χώμα, έχει αυτό το υπέροχο λίπασμα, μυρωδιά μανιταριού που δείχνει καλά επίπεδα μυκήτων. Συχνά τα γεωργικά εδάφη δεν έχουν μυρωδιά ή μυρωδιά που είναι λίγο ξινή. Οι μύκητες είναι σημαντικοί για τη δέσμευση άνθρακα του εδάφους καθώς και για την απόκτηση θρεπτικών ουσιών. Ο σχηματισμός του χούμου, ενός πολύπλοκου πολυμερούς, απαιτεί αρκετούς καταλύτες, συμπεριλαμβανομένων των μεταβολιτών των μυκήτων.

ACRES USA  Αυτή είναι μια πραγματικά ενδιαφέρουσα εικόνα. Θα ήθελα να αποκτήσω κάποια οπτική για την υποβάθμιση του εδάφους. Έχετε γράψει για το πόσο καταπράσινο και καταπράσινο ήταν το τοπίο της Αυστραλίας την εποχή της ευρωπαϊκής εγκατάστασης στις αρχές του 1800, γη που έχει πλέον ερημώσει. Πώς αντιδρούν οι αναγνώστες σας;

ΤΖΟΝΣ . Δυσκολεύονται ιδιαίτερα να πιστέψουν ότι τα νότια και νοτιοδυτικά μέρη της Αυστραλίας υποστήριζαν πράσινα φυτά κατά τα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια μας. Είναι ευτύχημα που μερικοί από τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους κράτησαν ημερολόγια. Ο George Augustus Robinson, ο οποίος ήταν ο κύριος προστάτης των Αβορίγινων, κρατούσε καθημερινό ημερολόγιο για αρκετά χρόνια.

Ο Ρόμπινσον ήταν δεινός παρατηρητής. Έκανε σκίτσα του τοπίου καθώς και το περιέγραψε. Το καλοκαίρι, όταν η θερμοκρασία ήταν πάνω από 100 βαθμούς και χωρίς βροχή για μήνες, ο Ρόμπινσον σημείωσε πράσινο γρασίδι και χαλιά από αγριολούλουδα παντού. Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε ποια ήταν πολλά από αυτά τα φυτά, επειδή δεν έχουμε πλέον αγριολούλουδα σε μερικά από τα χρώματα που κατέγραψε.

ACRES USA  Θα μπορούσατε να ανακατασκευάσετε τι συνέβη για να καταστρέψει όλη αυτή την πλούσια, ποικιλόμορφη βλάστηση;

ΤΖΟΝΣ . Οι Ευρωπαίοι άποικοι έφεραν φορτία με πρόβατα τα οποία πολλαπλασιάστηκαν γρήγορα. Στην Αγγλία μπορούσες να έχεις πρόβατα σε συνεχή επαφή με το γρασίδι και δεν είχε μεγάλη σημασία γιατί σχεδόν πάντα έβρεχε. Ο καιρός στην Αυστραλία τείνει να ταλαντεύεται μεταξύ ξηρασίας και πλημμυρικής βροχής και οι Άγγλοι δεν το είχαν συνηθίσει. Στα τέλη του 1800 υπήρχαν πολλά εκατομμύρια πρόβατα στην Αυστραλία, που έβοσκαν τα λιβάδια μέχρι τη γυμνή γη κατά τις περιόδους ξηρασίας.

Όταν έβρεχε, το απροστάτευτο χώμα ξεβράστηκε. Τα ποτάμια συστήματα και οι υγρότοποι γέμισαν με ιζήματα. Τώρα καλλιεργούμε στο υπέδαφος. Έχουμε χάσει περίπου 2 με 3 πόδια φυτικού εδάφους σε ολόκληρη τη χώρα. Το αρχικό χώμα ήταν τόσο καλά συσσωματωμένο που οι αυτόχθονες άνθρωποι μπορούσαν να σκάβουν σε αυτό με γυμνά χέρια.

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στην Αυστραλία μίλησαν για δύο πόδια μαύρης «φυτικής μούχλας» που κάλυπτε την επιφάνεια του εδάφους. Σήμερα τα εδάφη μας είναι κυρίως ανοιχτόχρωμα. Η χρήση του χρώματος για την περιγραφή των εδαφών προέκυψε μόνο αφού το πλούσιο σε άνθρακα επιφανειακό έδαφος είχε εμφυσηθεί ή ξεπλυθεί. Δεν είναι μια ασυνήθιστη ιστορία.

Σχεδόν κάθε λεγόμενη πολιτισμένη, ανεπτυγμένη χώρα στον κόσμο έχει χάσει το φυτικό έδαφος με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες είχατε το Dust Bowl σας, που δημιουργήθηκε με όργωμα. Η αποκατάσταση της υγείας των γεωργικών εδαφών θα απαιτήσει περισσότερα από το να μάθουμε πώς να ελαχιστοποιούμε τις απώλειες του εδάφους.  Πρέπει να μάθουμε πώς να χτίζουμε νέο φυτικό έδαφος και πρέπει να μάθουμε πώς να το κάνουμε γρήγορα.

ACRES USA  Διάβασα ότι στην Αυστραλία, χρησιμοποιώντας τις λεγόμενες βέλτιστες πρακτικές διαχείρισης της συγκράτησης καλαμιών και της ελάχιστης άροσης, η παραγωγή σιταριού έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια 7 κιλών εδάφους για κάθε κιλό σιταριού που συγκομίζεται. Είναι ακόμα τόσο κακό;

ΤΖΟΝΣ . Ναι, μάλλον χειρότερα. Έχω τεκμηριωμένα στοιχεία ότι χάνονται 20 τόνοι εδάφους ανά εκτάριο ετησίως λόγω της αιολικής διάβρωσης. Η μέση απόδοση σιταριού στην Αυστραλία είναι πολύ χαμηλή, περίπου 1 τόνος ανά εκτάριο. Χάνουμε τεράστιες ποσότητες χώματος για να το πετύχουμε. Η σημερινή κατάσταση δεν είναι βιώσιμη.

ACRES USA  Πόσο από τις γεωργικές εκτάσεις της Αυστραλίας θα έπρεπε να αυξήσει τον άνθρακα του εδάφους για να αντισταθμίσει τις εκπομπές άνθρακα της χώρας σας;

ΤΖΟΝΣ . Θα απαιτούσε μόνο μισό τοις εκατό αύξηση του άνθρακα του εδάφους στο 2 τοις εκατό της γεωργικής μας γης για να δεσμευτούν όλες οι εκπομπές CO2 της Αυστραλίας. Οι εκπομπές μας είναι χαμηλές σε σχέση με τη χερσαία μας έκταση επειδή έχουμε σχετικά μικρό πληθυσμό.

ACRES USA  Έχετε ιδέα σε όλο τον κόσμο πόση γεωργική γη θα πρέπει να γίνει διαφορετικά για να αυξηθεί επαρκώς ο άνθρακας του εδάφους ώστε να αντιστραφεί η παγκόσμια κλιματική αλλαγή ή να αντισταθμιστούν τα αέρια του θερμοκηπίου;

ΤΖΟΝΣ . Η γεωργία είναι η κύρια χρήση γης σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με τον FAO, υπάρχουν περίπου 1,5 δισεκατομμύρια εκτάρια καλλιεργήσιμης γης και άλλα 3,5 δισεκατομμύρια εκτάρια βοσκοτόπων. Επί του παρόντος, μεγάλο μέρος αυτής της γης χάνει άνθρακα.

Αναμφίβολα θα υπάρξουν —και πράγματι έχουν ήδη υπάρξει— ατελείωτα επιχειρήματα σχετικά με το πόσο άνθρακα μπορεί να δεσμευτεί στο έδαφος. Κατά την άποψή μου το θέμα δεν είναι πόσα αλλά πόσα. Η εστίαση πρέπει να είναι στη μετατροπή κάθε εκμετάλλευσης που είναι επί του παρόντος καθαρή πηγή άνθρακα σε καθαρή απορρόφηση άνθρακα.

Αν όλες οι γεωργικές εκτάσεις δέσμευαν περισσότερο άνθρακα από ό,τι έχανε , τα επίπεδα CO2 της ατμόσφαιρας θα έπεφταν ταυτόχρονα με τη βελτίωση της παραγωγικότητας του αγροκτήματος και της λειτουργίας της λεκάνης απορροής. Αυτό θα έλυνε τη συντριπτική πλειονότητα των προβλημάτων της παραγωγής τροφίμων, του περιβάλλοντος και της ανθρώπινης υγείας.

Είμαι απογοητευμένος που βλέπω ότι εξακολουθούν να δημοσιεύονται άρθρα σε διεθνώς αναγνωρισμένα εδαφολογικά περιοδικά με κριτές - μόλις το 2014 - υποβαθμίζοντας τη δυνατότητα δέσμευσης άνθρακα σε γεωργικά εδάφη. Αναμενόμενα, αυτά τα άρθρα δεν αναφέρουν ρίζες φυτών, υγρό άνθρακα ή μυκόρριζους μύκητες.

Πολλοί επιστήμονες έχουν μπερδέψει τον εαυτό τους - και το ευρύ κοινό - υποθέτοντας ότι η δέσμευση άνθρακα στο έδαφος συμβαίνει ως αποτέλεσμα της αποσύνθεσης οργανικής ύλης όπως τα υπολείμματα των καλλιεργειών . Με αυτόν τον τρόπο, έχουν παραβλέψει το κύριο μονοπάτι για την αποκατάσταση του φυτικού εδάφους. Η ενεργοποίηση της οδού υγρού άνθρακα απαιτεί τη βελτιστοποίηση της φωτοσυνθετικής ικανότητας.

Υπάρχουν πολλοί και διαφορετικοί τρόποι για να επιτευχθεί αυτό. Τρέφω τεράστιο σεβασμό για τους αγρότες και τους κτηνοτρόφους που έκαναν αυτό που λένε οι ειδικοί ότι δεν μπορεί να γίνει. Αν έχουμε μέλλον, αυτό θα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο θάρρος και την αποφασιστικότητα αυτών των ατόμων.

ACRES USA  Ξεκινήσατε το Αυστραλιανό Σχέδιο Διαπίστευσης Άνθρακα Εδάφους (ASCAS). Είμαι πολύ εντυπωσιασμένος που ένα άτομο ξεκίνησε κάτι τέτοιο.

ΤΖΟΝΣ . Ξεκίνησα την ASCAS το 2007 από απογοήτευση που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έκανε τίποτα για να επιβραβεύσει την καινοτομία στη διαχείριση της γης. Ήθελα να δείξω ότι οι κορυφαίοι αγρότες μπορούσαν να δημιουργήσουν άνθρακα στα εδάφη τους και να ανταμειφθούν οικονομικά για αυτό. Αλλά οι προσπάθειές μου μπλοκαρίστηκαν σε κάθε επίπεδο, συμπεριλαμβανομένου του δημόσιου χλευασμού.

Υποψιάζομαι ότι μεγάλο μέρος της αντίστασης προήλθε από το γεγονός ότι η Αυστραλία εισήγαγε γεωργικές χημικές ουσίες αξίας άνω των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής το έβλεπαν ως μεγάλη επιχείρηση. Συνειδητοποίησαν ότι για να δημιουργήσουν άνθρακα στο έδαφος, οι αγρότες θα έπρεπε να μειώσουν τη χρήση χημικών. Υπήρχαν και άλλα θέματα.

Η Αυστραλία επικύρωσε το Πρωτόκολλο του Κιότο εννέα μήνες μετά την έναρξη της ASCAS. Σύμφωνα με τα Πρωτόκολλα του Κιότο, η έκδοση πιστώσεων άνθρακα απαιτεί την τήρηση του κανόνα των 100 ετών, που ουσιαστικά σημαίνει ότι οποιαδήποτε πληρωμή για άνθρακα του εδάφους πρέπει να καταχωρείται στον τίτλο γης και τα χρήματα να επιστραφούν εάν για οποιονδήποτε λόγο τα επίπεδα άνθρακα πέσουν τα επόμενα 100 χρόνια .

Έπειτα, υπάρχει ο κανόνας της προσθετικότητας, σύμφωνα με τον οποίο οι κρατικοί αγρότες δεν μπορούν να πληρωθούν για αλλαγές στη διαχείριση της γης που θα έκαναν ούτως ή άλλως ή που οδηγούν σε υψηλότερα κέρδη.

ACRES USA  Είπατε ότι αυτή η ιστορία έχει καλό τέλος.

ΤΖΟΝΣ . Παρά τα οδοφράγματα, ένιωσα ότι ήταν σημαντικό να αναγνωριστούν οι πρωτοπόροι στην αποκατάσταση του εδάφους. Στα τέλη του περασμένου έτους αποφασίσαμε να απορρίψουμε το αρχικό μοντέλο ASCAS και να ξεκινήσουμε από την αρχή. Στις 19 Μαρτίου 2015, σχεδόν οκτώ χρόνια από την ημέρα που κυκλοφόρησε το ASCAS το 2007, η προστάτιδα μας Rhonda Willson θα παρουσιάσει 11 Soil Restoration Leadership Awards σε ένα αγροτικό φόρουμ στη Dongara της Δυτικής Αυστραλίας. Είναι σωστό συμπέρασμα ότι αυτά τα βραβεία θα απονεμηθούν στο Διεθνές Έτος Εδαφών.

ACRES USA  Ποιες αλλαγές έκαναν οι Υπεύθυνοι Αποκατάστασης Εδάφους σας προκειμένου να βελτιώσουν τη λειτουργία του εδάφους;

ΤΖΟΝΣ . Η αγροτική περιοχή της Δυτικής Αυστραλίας βιώνει ένα εξαιρετικά ζεστό, ξηρό καλοκαίρι. Οι χειμώνες είναι δροσεροί και υγροί, αν και όχι τόσο υγροί όσο θα ήθελαν πολλοί αγρότες. Καινοτόμοι κτηνοτρόφοι φυτεύουν καλοκαιρινά ενεργά χόρτα στο τέλος του χειμώνα όταν υπάρχει επαρκής υγρασία για βλάστηση, παρά την άποψη των «ειδικών» ότι το καλοκαίρι είναι πολύ ζεστό και ξηρό για να αναπτυχθεί οτιδήποτε. Τα πολυετή χόρτα έχουν απίστευτα βαθιά ριζικά συστήματα και σχηματίζουν μυκορριζικούς συνδέσμους που τα βοηθούν να επιβιώσουν.

Τα χόρτα δημιουργούν σύντομα το δικό τους μικροκλίμα. Είναι απόλυτη απόλαυση να βλέπεις αυτά τα κομμάτια πράσινου σε ένα κατά τα άλλα ξεραμένο τοπίο. Μας βοηθά να κατανοήσουμε πώς η ύπαιθρος που αντιμετώπισαν οι πρώτοι Ευρωπαίοι έποικοι μπόρεσε να παραμείνει πράσινη το καλοκαίρι.

ACRES USA  Στην Πορεία του Λαού για το Κλίμα στη Νέα Υόρκη, μια μεγάλη ομάδα βίγκαν ακτιβιστών έφερε πινακίδες που κατηγορούσαν τα βοοειδή ως κύρια αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Ποιες είναι οι σκέψεις σας για τη στόχευση των μηρυκαστικών για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου;

ΤΖΟΝΣ . Υπήρχαν περισσότερα μηρυκαστικά στον πλανήτη πριν από 200 χρόνια από ό,τι υπάρχουν τώρα, αλλά έχουμε μετατραπεί από κοπάδια ελευθέρας βοσκής σε ζώα σε περιορισμό. Αυτό αλλάζει τα πάντα.

Πρώτον, καλλιεργούμε ζωοτροφές για αυτά τα ζώα χρησιμοποιώντας μεθόδους εντατικής χρήσης ορυκτών καυσίμων και δεύτερον, η σίτιση στον περιορισμό δημιουργεί μια αποσύνδεση μεταξύ μηρυκαστικών και μεθανοτρόφων. Τα μεθανοτροφικά βακτήρια χρησιμοποιούν το μεθάνιο ως μοναδική πηγή ενέργειας. Ζουν σε μεγάλη ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των επιφανειακών εδαφών. Εάν μια αγελάδα έχει το κεφάλι της κάτω τρώγοντας γρασίδι, το μεθάνιο που εκπνέει μεταβολίζεται ταχέως από μεθανοτρόφους.

Υπάρχει μια ανάλογη κατάσταση με τους τερμίτες. Οι τερμίτες παράγουν μεθάνιο κατά την εντερική ζύμωση, όπως συμβαίνει στην κοιλιά μιας αγελάδας. Αλλά λόγω της παρουσίας μεθανοτροφικών βακτηρίων, τα επίπεδα μεθανίου γύρω από ένα ανάχωμα τερμιτών είναι στην πραγματικότητα χαμηλότερα από ό,τι στη γενική ατμόσφαιρα.

 Στη φύση, όλα είναι σε ισορροπία. Μετά την καταστροφική πετρελαιοκηλίδα του Deepwater Horizon στον Κόλπο του Μεξικού, ο ωκεανός έβραζε όχι μόνο πετρέλαιο, αλλά και μεθάνιο. Προς έκπληξη των επιστημόνων που παρακολουθούσαν τη διαρροή, πληθυσμοί μεθανοτροφικών βακτηρίων εξερράγησαν και κατανάλωσαν περίπου 220.000 μετρικούς τόνους αερίου μεθανίου, επαναφέροντας τα επίπεδα στο φυσιολογικό.

ACRES USA  Όταν μιλάμε για τις συνέπειες των αυξανόμενων ακραίων καιρικών συνθηκών που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, όπως καταστροφικές πλημμύρες και ξηρασίες, πολύ συχνά παραμελούμε να σκεφτούμε πώς η καλύτερη διαχείριση της γης μπορεί να μειώσει τις επιπτώσεις τους.

ΤΖΟΝΣ . Καθώς τα καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο ακραία, τα γεωργικά μας συστήματα πρέπει να είναι πιο ανθεκτικά. Και πάλι, εδώ είναι ζωτικής σημασίας η δέσμευση άνθρακα στο έδαφος για τη διατήρηση της σταθερότητας των αδρανών και τη βελτίωση της διείσδυσης.

Αν κοιτάξουμε τις πλημμύρες στο Μισισιπή , για παράδειγμα, βλέπουμε ότι η μέση μέγιστη και μέση ελάχιστη στάθμη νερού από τις αρχές του 1800 έως σήμερα δείχνουν μια αυξανόμενη διαταραχή από την εποχή της σκόνης της δεκαετίας του 1930. Δηλαδή, τα ύψη γίνονται υψηλότερα - οι πλημμύρες είναι πιο έντονες - και οι χαμηλές μειώνονται - το ποτάμι δεν «τρέχει» όσο παλιά.

Αυτή η κατάσταση άνθησης-καύσης οφείλεται στην ακατάλληλη διαχείριση της γης. Εάν το έδαφος είναι σε καλή κατάσταση, το νερό διεισδύει γρήγορα και συγκρατείται στο προφίλ του εδάφους. Μέρος αυτού του νερού χρησιμοποιείται για την παραγωγή φυτών και κάποιο μέρος θα μετακινηθεί προς τα κάτω μέσω του εδάφους για να αναπληρώσει τους μεταδοτικούς υδροφόρους ορίζοντες που τροφοδοτούν πηγές και μικρά ρυάκια, επιτρέποντας όλο το χρόνο, μέτρια ροή βάσης προς τα ποτάμια συστήματα.

Εάν η εδαφική κάλυψη είναι φτωχή και η ικανότητα συγκράτησης νερού του εδάφους χαμηλή, η ταχεία απορροή όχι μόνο οδηγεί σε πλημμύρες σε χαμηλότερες θέσεις τοπίου, αλλά παίρνει και πολύ επιφανειακό έδαφος μαζί της. Αυτές τις μέρες δεν είναι μόνο χώμα, αλλά και ένας σωρός χημικών ουσιών – που καταλήγουν στον Κόλπο του Μεξικού.

ACRES USA  Προκαλώντας τη Νεκρή Ζώνη;

ΤΖΟΝΣ . Ναί. Οι συνέπειες είναι τεράστιες. Και όταν τελειώσει η πλημμύρα, η στάθμη του ποταμού πέφτει επειδή οι μεταδοτικοί υδροφόροι ορίζοντες δεν έχουν επαναφορτιστεί.

ACRES USA Είναι αρκετή η προσθήκη κομπόστ στο έδαφος για να ανατρέψει τα πράγματα; 

ΤΖΟΝΣ . Το κομπόστ είναι σίγουρα ένα φανταστικό προϊόν, αλλά το κομπόστ από μόνο του δεν αρκεί. Τελικά θα αποσυντεθεί, απελευθερώνοντας CO2. Ωστόσο, η εφαρμογή κομπόστ σε κατάλληλα βοσκοτόπους ή καλλιέργειες πολυκαλλιέργειας μπορεί να αυξήσει την ανάπτυξη των φυτών και τον φωτοσυνθετικό ρυθμό, με αποτέλεσμα περισσότερο υγρό άνθρακα να ρέει στα εδάφη.

Διαφορετικοί μικροβιακούς πληθυσμούς - ιδιαίτερα μύκητες - που υποστηρίζονται από το κομπόστ, μπορούν να βοηθήσουν στην ύγρανση, στη βελτίωση της δομής του εδάφους, στην ικανότητα συγκράτησης νερού και στη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών.

Σε μεγάλες γεωργικές εκμεταλλεύσεις όπως έχουμε σε πολλά μέρη της Αυστραλίας, δεν είναι οικονομικά βιώσιμο να εξαπλωθεί κομπόστ. Ωστόσο, το εκχύλισμα κομπόστ, το οποίο είναι απλώς η χημική υπογραφή του κομπόστ, μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά ωφέλιμο.

Η χρήση φυσικών εκχυλισμάτων φυτών ή φυκιών ως  βιοδιεγερτικών  είναι ένας σχετικά νέος αλλά ταχέως αναπτυσσόμενος τομέας Ε&Α και υιοθέτησης από τους αγρότες παγκοσμίως. Το πλεονέκτημα των βιοδιεγερτικών είναι ότι λειτουργούν με πολύ χαμηλούς ρυθμούς εφαρμογής — χιλιοστόλιτρα ανά εκτάριο — σε αντίθεση με ένα προϊόν όπως το κομπόστ που πρέπει να εφαρμόζεται σε τόνους ανά εκτάριο.

Αυτά τα προϊόντα διεγείρουν τη χλωρίδα του εδάφους και ενισχύουν τη λειτουργία των ριζών των φυτών. Ο πολλαπλασιασμός των ριζών είναι αρκετά εμφανής όταν σκάβετε στο έδαφος. Μπορεί επίσης να υπάρξουν γρήγορες βελτιώσεις στη  δομή του εδάφους.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Dr. Christine Jones επισκεφθείτε  τη διεύθυνση www.amasingcarbon.com .